Saint-Domingue de la révolte à l’indépendance (1791-1804)

« Haïti n’a pas été à proprement parlé une colonie française mais nous avons eu des relations commerciales ». J.Chirac.

Il nous faut réparer cette amnésie française sur le cas de l’île de St-Domingue. C.Colomb, débarque sur l’île en 1492, ils sont 4000, en 1535, ils ne sont plus qu’une dizaine.
Le traité de Ryswick en 1697 (fin de la ligue d’Augsbourg) reconnaît la partie française de l’île. Beaucoup de plantations sont misent en culture, grâce notamment à la main d’œuvre servile. 8 habitants sur 10 sont esclaves, mais il ne faut pas opposer les noirs esclaves et les blancs esclavagistes. Il y a des noirs libres, des mulâtres qui possédaient eux-même parfois des esclaves…Il y a aussi des « petits-blancs », des salariés pauvres…Ces libe de couleur n’ont pas les mêmes droits que les blancs, ils sont soumis à des règlements particuliers.
    Il n’y a ainsi pas eu une seule insurrection mais bien deux. La première : celle des esclaves, la seconde, celle des mulâtres. Cette révolte conduira à la première indépendance noire d’une colonie, à l’inverse des Etats-Unis.

I Résistances à l’esclavage et à la discrimination : du marronnage aux révoltes de 1791

1) le marronnage

Deux types de marronnage, seul ou collectif, c’est un véritable fléau pour la colonie. Il existe ainsi de véritables communautés libres qui font des razzias contre les plantations.
Le phénomène s’intensifie et les esclaves sont ainsi mieux traités pour éviter le marronnage. Chez les penseurs des lumières son principal effet à été de laisser penser qu’une révolte était inévitable. Ce marronnage a été mythifié par les penseurs

2) La révolte des esclaves

Elle éclate dans la nuit du 16 au 17 août 1790. c’est un succès lié au rapport de force démographique et au fait que les esclaves du nord étaient plus motivés, nés en Afrique (bossales à l’inverse des créoles). Les planteurs se sont fait capturés, ont été tué. Les revendications : départ des blancs de l’île et liberté générale. Ils ont ensuite limité les revendications à leur amnistie et à leur affranchissement. La métropole est prête à accepter, mais les colons ne veulent pas lâcher. Une assemblée coloniale proclame la perpétuité de l’esclavage. La révolte s’étend donc au sud. En 1792, un nouveau leader apparaît : « Toussaint-Louverture ». Il cherche l’aide des Espagnols, et suite de l’exécution de Louis XVI, l’Espagne entre en guerre contre la France.
Ces leaders ont planifié leur révolte, ils sont au courant car lettrés, la déclaration de l’homme et du citoyen. Cette révolte est donc connectée au moins idéologiquement à la Révolution française, mais ses objectifs lui sont propres.

3) La question mulâtre

Les mulâtres ne sont pas aimés par les blancs, ils leur apparaissent comme des concurrents. Ils ont donc fait l’objet de restrictions et de discriminations, l’ordonnance de Choiseul : interdiction de nombreux métiers.
Deux évènements accélèrent leur révolte. L’indépendance Américaine : des régiments « libre de couleur » sont allé combattre pour leur indépendance. Ils ont payés la dette du sang et ne comprennent pas que l’on conserve leur statuts inférieur. Le second événement est évidemment la révolution qui réclame l’égalité des droits. Ils obtiennent cette égalité. Mais ce décret n’est pas appliqué par l’assemblée coloniale, les mulâtres se soulèvent donc au début de 1791 et qui est noyé dans le sang. Ogé, le leader est torturé puis assassiné.
Beaucoup de planteurs ont pratiqué la politique du pire.

II Comment la France révolutionnaire réagit face aux révoltes ?

1) Les colonies ou le principe ?

Dans un premier temps, les révolutionnaires donnent raisons aux colons au point d’introduire dans la constitution une sorte « d’exception coloniale », la déclaration des doits de l’homme ne s’applique pas à St-Domingue.

2) Le tournant de le menace étrangère

Les Britanniques et les Espagnols attaquent sur deux flancs différents. Ils sont aidés par les planteurs français, qui prêtent serment au roi Georges. Sonthonax et Polverel sont deux émissaires de la république qui doivent, contenir le blocus anglais, lutter contre la révolte, lutter contre les espagnols… Pour se sortir de cette situation, ils décident de lever l’esclavage des noirs. Ils attendent, la réaction de Paris. A Paris, le camp abolitionniste se soulèvent contre « l’exception coloniale ». Danton part donc en guerre contre l’esclavage, permettant aussi de déstabiliser les esclaves des autres pays. Février 1794, l’abolition est adoptée.

III Toussaint Louverture et la France : de l’alliance à la rupture

1) La montée en puissance d’un chef insurgé

Toussaint, n’attend pas l’abolition de l’esclavage pour libérer les esclaves de St-Domingue. Il se rallie donc à la France, lorsque celle-ci abolit l’esclavage. Toussaint, vient de Breda (N.L), il devient planteur dans les îles, possèdent même des esclaves. Il est catholique, marqué par la chrétienté comme par les idées de la révolution. Il se retourne donc contre les Espagnols pour aider la France à tel point que les Espagnols doivent retourner chez eux. EN 1795, c’est l’ensemble de l’île qui passe sous protection française. Il devient le sauveur de la république, sauveur des colonies de la république.
Mais son projet reste la constitution d’un pays noir indépendant. Il cherche donc à éliminer ses rivaux de manière pacifique. Lavau est écarté. Sonthonax, le gouverneur est détesté par Paris. Toussaint fait passer à Paris des rumeurs de trahison de Sonthenax, prétexte rêvé pour renvoyé le gouverneur. Toussaint n’a donc plus aucuns de rivaux blancs. Il est libre et à partir de ce moment là, il ne respectera plus aucune directives de paris. Fait la paix avec les anglais, amnistie les colons collaborateurs, libère le commerce des ports et occupe la totalité de l’île.

2) La régression Bonapartiste : le dictateur blanc contre le dictateur noir

Bonaparte arrive en 1798 avec le consulat, il a des ambitions impériales, mais a connu un échec en Egypte. Il s’intéresse donc à l’Amérique. Dans son entourage, il reprend l’élite revancharde ministérielle de Louis XVI. Ils veulent donc rétablir l’esclavage, Toussaint anticipe la chose pour rendre la souveraineté impossible. En 1801, il proclame la constitution de la colonie qui conduira St-Domingue à devenir un état associé de la France. Cette constitution est adoptée sur l’île mais pas par Napoléon qui envoie une opération navale sur place (chose qui plait beaucoup aux Anglais). L’opération commence bien pour les Français, des chefs noirs se rallient en pensant que l’on ne reviendra pas sur l’esclavage. Mais c’est déjà trop tard, dès 1802, l’esclavage redevient effectif. Toussaint pour traîtrise est emprisonné et déporté. En 1804 après la défaite des Français, les troupes sont rembarquées sur des navires anglais… Haiti est proclamée indépendante.